軍曹探検隊が行く！！

その5　【　千曲川の水源地を探る！！　】

２００４年５月。
毎年キャンプに行く長野県川上村は、
千曲川の流れる綺麗な水どころだ。

いつもは料理したりビールを
飲んだりのキャンプだが、
今年はこの美しい千曲川の水源地を
目指してみる事にした。

メンバーは総勢５名。
早起きして朝８時に登山開始する。

数年前に適当な装備で登って
あきらめた事があるが、
今回は靴・雨具・食料・水すべて完璧だ。

天気は上々。
登り始めると暑くなり、すぐに上着を脱いだ。

それでも山奥に行くに連れ、
ちらほらと雪が残っている。
珍しくて喜ぶ筆者だが、
この雪は序章に過ぎなかった。

道の脇には清流が見え、
登るほどに流れが細くなる。

道の中央には雪。
登山靴を履いている僕たちだが
アイゼン（滑り止め）までは無いので
雪を避けて登る。

同時に登り始めた運動靴の男性ハイカーは、
ここで引き返していた。

もはや斜面全体が雪に覆われて来た。
人の足跡に靴を蹴り込むようにしながら、
一歩一歩慎重に足を進めていく。

何度目かの休憩。
チョコレートや煎餅を食べ、水を飲む。

すでに２時間ほど登っており
お疲れのメンバーだが、
気持ちのいい汗をかいて気分が良い。

登り始めて３時間後の午前１１時。
ついに水源地に到達。
気分は爽快。

昼食にしようかと思ったが、
地面は雪で白一色。
座ることは出来なかった。

水源地標から下りた所には小さな谷があり、
そこから水が湧き出ていた。
ほんの小さな水溜りのようだ。
でもそれより上には水は無く、
ここが水源だと分かる。

手のひらに水を汲み上げてみる筆者。

水源から少し下山して、昼食。
湧き出た水を使ってカップヌードルを作る。

最高に美味かったですよ！

下山中の一枚。
筋力が要らないので会話が弾みますが、
ヒザが笑ってしまい雪でほぼ全員コケました。

いつものことだけど、男数人で山を歩いていると
１２歳の時に観て非常に感激した映画
『スタンド・バイ・ミー』を思い出す。

６時間半の行程を終えての帰還。
スニーカーに履き替えてリラックス。

そもそもは金峰山を登ろうとしていて、
アイゼンが必要と言われてこのルートに
変更したのだが、非常に楽しかった。

来年は雪用の装備で金峰山に挑戦したい。